De la estética al rendimiento: ventajas y desventajas de las ruedas de carbono integrales con Lavelle

Estamos encantados de presentarte el mundo de las ruedas monocasco, sí, esas ruedas integrales de carbono donde la llanta y los radios son una sola pieza, donde la estética se une al rendimiento.

Estas ruedas no son solo una cuestión de estética (impresionantemente geniales), sino que aportan ventajas reales, desde la velocidad hasta la durabilidad. Sin embargo, muchos ciclistas tienen sus preocupaciones, desde el coste hasta la rigidez. Estamos aquí para desmitificar estas maravillas de alta tecnología.

Permítanme presentarles a Pablo de Lavelle. No es un Ingeniero Industrial cualquiera; desde 2016, ha estado inmerso en el mundo de los composites. Pablo ha sido fundamental para mejorar los procesos de fabricación de Lavelle, lo que ha llevado a presentaciones innovadoras en eventos globales como JEC Paris 2023. Su pasión y experiencia han sido clave para ofrecer soluciones de composites de alta calidad y rentables.
A partir de aquí, leamos lo que Pablo tiene que decir sobre esas impresionantes ruedas.

Introducción a Lavelle y la tecnología Monocasco (también conocidas como ruedas de carbono de una sola pieza)

Lavelle, una innovadora empresa de ingeniería, ha estado a la vanguardia del desarrollo de conceptos revolucionarios en la industria de las bicicletas eléctricas durante los últimos años. Aprovechando esta experiencia, han transferido con éxito su tecnología de vanguardia al competitivo mercado de las carreras, ejemplificado por la notable rueda Fireroad.

La rueda Fireroad es un testimonio del ingenio de Lavelle, incorporando tecnologías avanzadas derivadas de la intrincada construcción de carbono de los cuadros de bicicletas eléctricas y el sistema de transmisión optimizado de las bicicletas eléctricas. Con un distintivo diseño de 5 radios con una llanta ancha y un perfil intermedio para una aerodinámica mejorada, representa un enfoque pionero que era poco común en sus inicios, pero que ahora está ganando terreno debido a su rendimiento excepcional.

Aunque inicialmente fue un producto boutique debido a su sofisticado desarrollo, existe una creciente expectación de que la Fireroad llegue a un público más amplio en los próximos años. Su fusión de ingeniería avanzada y diseño práctico aborda las demandas del mercado de gravel, ofreciendo una eficiencia aerodinámica y características de conducción inigualables.

Cabe destacar que el compromiso de Lavelle con el diseño, la fabricación y la distribución locales distingue a la Fireroad, garantizando una meticulosa atención al detalle y una experiencia personalizada para los entusiastas del gravel. Con su construcción monocasco de carbono y su buje personalizado, la Fireroad se erige como una adición pionera al panorama del ciclismo de gravel, preparada para redefinir los estándares y cautivar a los ciclistas de todo el mundo.

La conexión gallega

Las raíces de los proyectos de Lavelle se remontan a Galicia (España), donde la empresa inicialmente dependía de proveedores locales para operaciones submarinas antes de aventurarse en la industria de la bicicleta. A pesar de diversificarse en nuevos proyectos, Galicia sigue siendo un centro vital para el suministro de componentes de calidad y talento cualificado.

Nota de Carles: En AMS iniciamos un proyecto de producción de fibra de carbono que nunca llegó al mercado, y también hicimos todo en Galicia, donde tienen una tradición de experiencia en composites.

La rueda monocasco presenta sus propios desafíos, requiriendo la fabricación de 10 tubos en una sola vez y una unión meticulosa de diferentes capas. Lavelle logra la consolidación de composites mediante calor y presión, un proceso cada vez más favorecido sobre los métodos de autoclave debido a su rentabilidad y mayor flexibilidad.

Además, el clima y los bosques hacen de Galicia el terreno perfecto para pruebas extremas durante todo el año.

Rendimiento y estética. ¿O estética y rendimiento? Ambos, de hecho.

El diseño monocasco ofrece una estructura robusta donde la llanta y los radios se fusionan sin problemas en una sola pieza. Esta construcción unificada y sin tensiones proporciona una amortiguación superior (sí, una amortiguación superior) si el diseño y el proceso de fabricación se elaboran con ese fin, una ventaja crítica para la conducción en gravel.

Además, la llanta sellada elimina la necesidad de cinta, simplificando la configuración tubeless con solo la adición de una válvula.

En términos de aerodinámica, el perfil aerodinámico de la rueda y el amplio espacio permiten que el aire fluya sin esfuerzo, mientras que sus superficies meticulosamente diseñadas se adhieren a los principios de estabilidad, reduciendo la susceptibilidad a los vientos cruzados. Además, la superficie de carbono es totalmente lisa desde el molde para ayudar al flujo de aire y al deslizamiento del agua en días húmedos.

Satisfacer el desafío de perfeccionar el patrón de rosca externa es esencial, alineándose sin problemas con las demandas estructurales de las ruedas. Cada rueda consta de 110 capas con diversos materiales, orientaciones de fibra y distribuciones de resina, lo que demuestra el compromiso de Lavelle con la ingeniería de precisión y la tecnología avanzada de composites.

Preocupaciones sobre las ruedas integradas

Lavelle ha abordado de frente el debate de larga data sobre las ruedas monocasco con radios de carbono, abordando las principales preocupaciones:

1. durabilidad
2. rigidez
3. coste

Es cierto que las ruedas monocasco implican un coste más elevado debido a su menor tasa de producción y la complejidad de su diseño y procesos de fabricación en comparación con las llantas estándar.

Las complejidades de la construcción de la fibra son primordiales, ya que nos permiten ajustar el rendimiento de la rueda. Por ejemplo, la rigidez lateral se logra mediante la laminación de los radios en lugar de la tensión, lo que resulta en un diseño sin tensión que destaca por su capacidad de absorción de vibraciones.

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Nota de Carles: Después de varios días de rodar con las ruedas Lavelle Fireroad estándar, que no estaban optimizadas para mi peso y estilo de conducción, no experimenté ningún aumento de la incomodidad en comparación con las ruedas de radios tradicionales. De hecho, la flexibilidad lateral puede parecer más dócil de lo esperado. Inicialmente, me preocupaba la rigidez típicamente asociada a este tipo de ruedas, que a menudo conlleva un precio más alto. Sin embargo, Lavelle ha disipado esta preocupación. Si bien las ruedas integradas de carbono pueden ser más rígidas, esto no es un problema con las ruedas bien diseñadas de Lavelle.

Este enfoque elimina los puntos de tensión presentes en las llantas con radios donde el niple soporta toda la carga del radio. El diseño del buje presenta uno de nuestros mayores desafíos, ya que debe integrarse sin problemas con el monocasco de carbono para transmitir las cargas de manera eficiente. Profundizaremos en este tema en una próxima publicación, destacando las ventajas de nuestro diseño de buje, que no presenta piezas móviles para la transmisión de par y emplea materiales de primera calidad investigados para obtener ganancias marginales que contribuyen a un rendimiento sin fricción.

Desde el punto de vista medioambiental, priorizamos la sostenibilidad utilizando maquinaria de bajo consumo, moldes térmicos eficientes e incorporando composites reciclados de procesos industriales. Esto no solo minimiza los residuos, sino que también mejora las características de rendimiento únicas de nuestras llantas monocasco.

En cuanto a la durabilidad del carbono para uso todoterreno, empleamos estratégicamente materiales diseñados para soportar impactos en zonas vulnerables. Aunque pueden producirse daños, ofrecemos servicios de reparación rápidos para problemas estéticos o estructurales menores. En los casos en que la reparación no sea factible, nuestro programa de grandes descuentos garantiza que los clientes puedan reemplazar rápidamente los componentes dañados con un coste mínimo, lo que les permite seguir disfrutando de su viaje sin interrupciones.

Hablemos de dinero: precios y accesibilidad

La Lavelle Fireroad se destaca como un producto verdaderamente único, ofreciendo una experiencia personalizada adaptada a las necesidades específicas de cada cliente. Nos tomamos el tiempo para comprender las demandas de nuestros clientes, incluido su estilo de conducción, peso y el rendimiento deseado de la rueda, asegurándonos de ofrecerles la mejor opción de producto.

Con un precio aproximado de 2980€ por un juego de ruedas entregado en su dirección europea, la Fireroad compite en el segmento de mercado premium. A pesar de esta competitividad, ofrecemos una experiencia de compra y un servicio a medida, lo que nos distingue de las alternativas de mercado masivo.

Además de nuestro enfoque personalizado, incluimos discos Galfer con la Fireroad para mejorar el rendimiento de los frenos. Esta asociación no solo refuerza nuestro compromiso de ofrecer productos de primera calidad, sino que también fortalece nuestros esfuerzos de colaboración con Galfer.

Con la Lavelle Fireroad, los clientes reciben más que un simple juego de ruedas; reciben una solución a medida diseñada para elevar su experiencia de conducción.

Mirando hacia el futuro - Desarrollos futuros

Lavelle ha pasado de la investigación al desarrollo de productos, aprovechando nuestro conocimiento acumulado y tecnología madura para satisfacer las diversas necesidades del mercado de bicicletas. Nuestro enfoque sigue siendo inquebrantable en la sostenibilidad ambiental, priorizando la reducción de ruido, la vida útil extendida del producto y la facilidad de mantenimiento. Al mantener relaciones cercanas con los subcontratistas, fomentamos el crecimiento colaborativo dentro de nuestro ecosistema.

Nuestros productos ya han dejado su huella en las principales carreras de Europa, colaborando estrechamente con ciclistas y marcas líderes. Sus inestimables comentarios no solo generan nuevas discusiones, sino que también ajustan nuestros productos para satisfacer las necesidades individuales más allá de las demandas del mercado.

Un desarrollo emocionante es nuestra colaboración con Classified, que ofrece las únicas ruedas de composite de carbono integradas con su caja de cambios interna, una asociación que ha atraído a ciclistas como Tom Boonen, ex campeón del mundo, a montar una Lavelle Fireroad equipada con buje Classified.

Además, estamos a punto de lanzar un sistema de ruedas no monocasco, preparado para ampliar nuestro atractivo en el mercado en todas las disciplinas y mejorar la accesibilidad a la experiencia de conducción Lavelle.

Como testimonio de nuestro compromiso con las marcas europeas, hemos liderado un proyecto colaborativo de Gravel, llamado Eurel, que exhibe componentes exclusivamente de marcas europeas siempre que sea posible.

Nuestra asociación con AMS para cintas de manillar y capas de protección subraya nuestra dedicación a proporcionar una comodidad y calidad inigualables, consolidando su posición como la opción principal del mercado.

 

Ventajas	Desventajas
Aerodinámica mejorada El diseño sin costuras minimiza la resistencia y optimiza el flujo de aire, mejorando la velocidad y la eficiencia en la bicicleta.	Mayor coste El intrincado proceso de fabricación y los materiales avanzados aumentan el precio en comparación con las ruedas tradicionales.
Amortiguación y comodidad superiores La estructura unificada absorbe mejor las vibraciones, proporcionando una conducción más suave en varios terrenos.	Proceso de fabricación complejo La producción de ruedas monocasco requiere tecnología sofisticada y mano de obra cualificada, lo que limita la escalabilidad rápida.
Durabilidad y bajo mantenimiento La ausencia de radios y cabecillas tradicionales reduce los puntos de tensión mecánica, lo que mejora la durabilidad.	Opciones de personalización limitadas El diseño integrado restringe la capacidad de personalizar componentes como en las ruedas clásicas de radios y llantas.
Rigidez mejorada El diseño monocasco ofrece una mayor rigidez lateral, lo cual es crucial para mantener la estabilidad durante las salidas.	Complejidad de la reparación Las reparaciones pueden ser más desafiantes y costosas, ya que los daños en cualquier parte pueden requerir un trabajo más extenso o un reemplazo completo.
Estética aerodinámica Las ruedas monocasco ofrecen un aspecto elegante y moderno que atrae a los ciclistas preocupados por el estilo.